Decision-making

One of the things I miss deeply living as a solo mom is having my husband as my “sounding board” and as a faithful “objective guide” who had my best interest at heart. I feel handicapped at times when a decision needs to be made. I doubt and second-guess myself and flounder in the decision-making process. It feels like I live life with one hand tied behind my back!

Recently I had an opportunity open to me that held financial gain. It was a big decision!

This is the process I made to make my decision:

1. I sat still and quiet before the Lord for a length of time and asked Him to help me know if this was something HE wanted for me and mine. I asked Him to guide my thinking on the matter, and to help me make the right decision. I made Proverbs 3:5-6 my heart’s prayer.

• I made a “Pros” and “Cons” list.

I thought through as thoroughly as I could all the positives, and then all the negatives which would be true if I accepted the position. I wrote them down, side-by-side.

• I reached out.
  • I asked someone who had held the position in the past to be real and honest with me and share what they loved, what they struggled with, the details how it played out in daily life, what they gained in the experience, what was a detriment.
  • I asked someone who currently holds the position similar questions.
  • I spoke with a trusted friend who knows me well, where I am right now, and what I struggle with. She was very candid with me and helped me think of some things I hadn’t.
  • I asked a spiritual guide his perspective and counsel on the opportunity.

• I sat with these questions and tried to answer them as honestly as I could with the information I had gathered:
  • Is this what God wants from me right now?
  • Is this the best for our family right now, –for the kids and for me?
  • Am I the only one who can do this versus that which is in my life right now that I am the only one who should be doing certain tasks?
  • What choice requires more faith?
  • Will it edify me and others?
  • If I don’t absolutely need this to survive in life–Do I even want to do this?

• After several days asking God to guide me in my choice and considering all the above; I sat down again in stillness and quiet and I asked God to help me as I made my decision.

At the end of the process, I chose to let this opportunity go. It was still hard to make the final decision, but I knew, even if I made the wrong decision, I had carefully considered and prayerfully contemplated. I knew I decided by faith.

I have used this same process to help my now second-semester sophomore son make his decision about where to attend college, as he had three equally appealing choices, one of which wasn’t college at all, but a trade school. Because he didn’t know what God was asking of his life, he had unique factors to consider as he made his choice.  It was somewhat surprising how simple it was for him to make his decision by faith after mapping out step-by-step.

1. We sat together and in turn, he, by himself–prayed about his choices.
2. He made a pros and cons list for all three options.
3. He spoke to people who had experience in all three options. He educated himself looking at their websites and reviews. He had already determined four factors in what he was looking for in the next chapter of his young adult years:
   • A place where he would be fed spiritually and grow in his walk with God.
   • A place where he could find a good wife.
   • A place that would challenge him academically and was accredited, so his degree would hold value in his unknown future.
   • A place that would accommodate his diabetes best, so that he could live healthily.
4. We formed a list of objective questions for him to answer honestly:
   • What does God want from me?
   • What provides the best foundation for my unknown future?
   • Which option lines up best with my principles?
   • What choice requires the most faith?
   • Is there one that I naturally feel drawn toward, more than the others?
5. After a season of this process, he sat alone before the Lord and prayed over his list. He made his choice by faith.

This process has served me well in the myriads of decisions that are continually required of me. Maybe it will help someone else on their journey.

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En Español…

Toma de decisiones

Una de las cosas que más extraño al vivir como mamá soltera es tener a mi esposo como mi “voz de confianza” y como una “guía objetiva” fiel, que siempre tenía en mente lo mejor para mí. A veces me siento limitada cuando tengo que tomar decisiones. Dudo, me cuestiono una y otra vez, y me siento perdida en el proceso. ¡Es como si viviera la vida con una mano atada a la espalda!

Hace poco se me presentó una oportunidad que implicaba una ganancia económica. ¡Era una decisión importante!

Este fue el proceso que seguí para tomar mi decisión:

1. Me quedé quieta y en silencio delante del Señor por un buen rato, y le pedí que me ayudara a saber si esto era algo que ÉL quería para mí y para los míos.
   Le pedí que guiara mi manera de pensar al respecto y que me ayudara a tomar la decisión correcta. Hice de Proverbios 3:5-6 la oración de mi corazón.

• Hice una lista de “Pros” y “Contras”.
  Pensé lo más detalladamente posible en todos los aspectos positivos, y luego en los negativos que serían realidad si aceptaba el puesto. Los escribí, uno al lado del otro.

       3. Pedí opiniones.

• Le pregunté a alguien que había tenido ese cargo anteriormente que fuera sincero conmigo, que me contara qué le gustó, qué fue difícil, cómo era el día a día, qué ganó con la experiencia y qué aspectos fueron negativos.
• Hablé con alguien que actualmente ocupa ese mismo cargo y le hice preguntas parecidas.
• Conversé con una amiga de confianza que me conoce bien, sabe en qué etapa estoy y con qué luchas. Ella fue muy franca conmigo y me ayudó a ver cosas que yo no había considerado.
• También busqué el consejo de una guía espiritual para conocer su perspectiva sobre esta oportunidad.

4. Me senté con estas preguntas y traté de responderlas con la mayor honestidad posible, basándome en toda la información reunida:

• ¿Es esto lo que Dios quiere para mí en este momento?
• ¿Es lo mejor para mi familia ahora —para mis hijos y para mí?
• ¿Soy la única que puede hacer esto, en comparación con lo que ya estoy haciendo y que también requiere de mí específicamente?
• ¿Qué opción requiere más fe?
• ¿Esto me edificará a mí y a los demás?
• Si no necesito esto para sobrevivir… ¿realmente quiero hacerlo?

1. Luego de varios días pidiendo a Dios que me guiara y considerando todo lo anterior, volví a sentarme en quietud y le pedí a Dios que me ayudara al tomar la decisión.

Al final, decidí dejar pasar esta oportunidad. Aun así, fue difícil tomar la decisión final, pero sabía que, incluso si me equivocaba, lo había pensado cuidadosamente y lo había meditado en oración. Sabía que decidí por fe.

He usado este mismo proceso para ayudar a mi hijo, que ahora está en su segundo semestre de primer año de universidad, a tomar su decisión sobre dónde estudiar, ya que tenía tres opciones igualmente atractivas. Una de ellas ni siquiera era universidad, sino una escuela técnica. Como él no sabía aún qué quería Dios para su vida, tuvo que considerar factores únicos al hacer su elección. Sorprendentemente, fue bastante sencillo para él decidir por fe luego de seguir estos pasos:

1. Nos sentamos juntos y luego, él solo, oró sobre sus opciones.
2. Hizo una lista de pros y contras para cada una de las tres opciones.
3. Habló con personas con experiencia en las tres áreas. Se informó visitando las páginas web y leyendo reseñas. Ya había definido cuatro factores que buscaba para esta nueva etapa de su vida:
   • Un lugar donde pudiera alimentarse espiritualmente y crecer en su relación con Dios.
   • Un lugar donde pudiera conocer a una buena esposa.
   • Un lugar que lo desafiara académicamente y estuviera acreditado, para que su título tuviera valor en su futuro incierto.
   • Un lugar que le permitiera manejar su diabetes de la mejor manera posible y así vivir con salud.
4. Juntos elaboramos una lista de preguntas objetivas que debía responder con sinceridad:
   • ¿Qué quiere Dios de mí?
   • ¿Qué opción ofrece la mejor base para mi futuro, aunque aún no lo conozca?
   • ¿Cuál se alinea mejor con mis principios?
   • ¿Qué opción requiere más fe?
   • ¿Hay alguna por la que me sienta naturalmente más inclinado?
5. Después de pasar por todo este proceso, se sentó solo delante del Señor, oró por su lista, y tomó su decisión por fe.

Este proceso me ha servido mucho en las múltiples decisiones que debo tomar continuamente. Tal vez pueda ayudar también a alguien más en su camino.