Gold, Frankincense, and Myrrh

It was a dark world into which the Sun of Righteousness stepped. After four hundred years of no further revelation from Jehovah; no prophet to guide and direct, God’s people were weary under the weight of the bondage and servitude they lived. No doubt feelings of abandonment and uncertainty prevailed. Then a messenger appears on the scene, and the world began to rumble, the effects of which have reached globally today.

Among all the unusual events, Magi from the east appear many months after the arrival of the Dayspring of Israel. They presented three distinct gifts: gold, frankincense, and myrrh. Each gift bearing a testimony and tribute to Who this Messiah-child was: the King of kings; the Son of God—our great High Priest; and the Living Sacrifice. Each gift given as a prophetic offering to the humble family.

Gold, obviously, is the status of wealth and great blessing. Frankincense, a fragrant and expensive oil with powerful medicinal properties. Then, myrrh, the herb used in burial rituals and as a pain killer.

What does Christ want more than anything else this Christmas? He longs to be made known and to be known by His own. He wants our hearts, souls, minds, and strength.

As our stories unfold, there are a lot of “gold” Christmases. Those years filled with memories made, outflow to others, and peaceful, inward reflection.

Then there are years that are “frankincense” years. The years that there is change, growth, new opportunities, & challenges. They aren’t as comfortable but bring an energy with them as we are stretched and grown. Frankincense Christmases come when we are facing changes as children move forward into their own futures. There is a fragrance about those years that, while may have twinges of pain in the transitions, bring satisfaction in facing something new or embracing a change or a challenge.

Then there’s the “myrrh” Christmas. The one that is walked or even crawled through because death has come, whether physical, spiritual, or emotional. The shadows and darkness are heavy, and joy seems so foreign and ridiculous. It may creep in the death of an opportunity or a relationship. It might take the form of financial trauma. It could take the image of betrayal, or someone trusted letting you down. Possibly you or someone dear to you has been taken captive by sin or addiction. It may be the reality of one that was a bedrock to traditions & memories is gone, and you are standing in the void with no strength to face four weeks of emotional sabotage wreaking havoc on your fragile soul. The myrrh Christmas is tough. Some face more of them than others.

The thought I am drawn to is this: all three were presented to Jesus. The outflow of His fulfilled role in the prophecy of these gifts is an invitation to us to come. Bring your offering. If it’s a “gold” Christmas you enjoy, don’t take it for granted. Thank Him. Praise Him. Offer it to Him as a blessing and offering of praise.

If it is a “frankincense” Christmas you have been given, don’t resist the change or growth He is leading you into. Embrace the changing seasons with eyes fixed on the Author and Finisher of your faith. Reach out to others, as you have opportunity, and expand your horizons. Offer Him a sweet savor in prayer and surrender to your Father of Light, in whom is no variableness nor shadow of changing. While all else will change, fade, or disappoint, Jesus Christ is the same, yesterday, today, forever.

And to those of you, who like our family, are walking yet another year of a “myrrh” Christmas, don’t resist the eternal work that can be done in this season of your story. Though there is pain in the offering, offer it a sacrifice of praise. The very essence of the word “sacrifice”  means it costs dearly to give it. It feels inadequate and offensive to think He would want it; yet, it is a sweet gift to Him when we surrender what is broken, ugly, empty, or shattered in humble offering to He Who is Prophet, Priest, and King, allowing Him to work in it and through it, transforming us into His image and likeness.

He doesn’t mind us enjoying our gold and frankincense Christmases, but He also doesn’t want us withholding in our myrrh Christmases because we can’t or won’t let go.

O come, all ye Faithful,

joyful and triumphant

Come ye, oh come ye, to Bethlehem

Come and adore Him

Born the King of angels

Oh come let us adore Him

Oh come let us adore Him

Oh come let us adore Him

Christ the Lord.

Wherever you are. In whatever you are facing. Come. He wants you as you are, with whatever you have to offer. Come and adore. Come and worship. Come.

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En Español…

Oro, Incienso y Mirra

Era un mundo oscuro aquel en el que entró el Sol de Justicia. Después de cuatrocientos años sin una nueva revelación de Jehová, sin un profeta que guiara y dirigiera, el pueblo de Dios estaba cansado bajo el peso de la servidumbre y la opresión en la que vivían. Sin duda, sentimientos de abandono e incertidumbre predominaban. Entonces aparece un mensajero en la escena, y el mundo comenzó a estremecerse… efectos que hasta hoy se han extendido por todo el planeta.

Entre todos los acontecimientos inusuales, unos magos del oriente aparecen muchos meses después de la llegada del Renuevo de Israel. Presentaron tres regalos distintos: oro, incienso y mirra. Cada regalo llevando un testimonio y tributo a Quién era este Niño-Mesías: el Rey de reyes; el Hijo de Dios—nuestro gran Sumo Sacerdote; y el Sacrificio Viviente. Cada obsequio dado como una ofrenda profética a la humilde familia.

El oro, obviamente, representa riqueza y gran bendición. El incienso, un aceite fragante y costoso con poderosas propiedades medicinales. Y luego, la mirra, la hierba usada en rituales de entierro y como analgésico.

¿Qué quiere Cristo más que cualquier otra cosa esta Navidad? Él anhela darse a conocer y ser conocido por los suyos. Quiere nuestro corazón, alma, mente y fuerzas.

A medida que nuestras historias se desarrollan, hay muchas Navidades de “oro”. Aquellos años llenos de recuerdos, generosidad hacia otros, y reflexión interna en paz.

Luego vienen los años de “incienso”. Los años en los que hay cambio, crecimiento, nuevas oportunidades y desafíos. No son tan cómodos, pero traen energía mientras somos estirados y transformados. Las Navidades de incienso llegan cuando enfrentamos cambios mientras los hijos avanzan hacia su propio futuro. Hay una fragancia en esos años que, aunque puede tener punzadas de dolor en las transiciones, traen satisfacción al enfrentar algo nuevo o abrazar un cambio o reto.

Y luego está la Navidad de “mirra”. Aquella que se camina—o incluso se arrastra—porque la muerte ha llegado, sea física, espiritual o emocional. Las sombras y la oscuridad son pesadas, y la alegría se siente ajena, incluso absurda. Puede llegar con la muerte de una oportunidad o de una relación. Puede tomar la forma de un trauma financiero. Puede verse como traición, o alguien de confianza fallándote. Posiblemente tú o alguien querido haya sido tomado cautivo por el pecado o la adicción. Puede ser la realidad de que alguien que era un pilar de tradiciones y recuerdos ya no está, y te encuentras en el vacío sin fuerzas para enfrentar cuatro semanas de sabotaje emocional que destrozan tu frágil alma. La Navidad de mirra es dura. Algunos viven más de estas que otros.

El pensamiento al que soy llevada es este: los tres regalos fueron presentados a Jesús. El cumplimiento de Su papel profético reflejado en esos regalos es una invitación para nosotros a venir. Trae tu ofrenda. Si estás disfrutando una Navidad de “oro”, no la des por sentada. Agradécele. Alábale. Ofrécela como una bendición y una ofrenda de gratitud.

Si estás viviendo una Navidad de “incienso”, no resistas el cambio o el crecimiento al que Él te está guiando. Abraza las temporadas cambiantes con los ojos fijos en el Autor y Consumador de tu fe. Extiéndete hacia otros, según tengas oportunidad, y amplía tus horizontes. Ofrécele un aroma agradable en oración y rendición al Padre de las Luces, en quien no hay mudanza ni sombra de variación. Mientras todo lo demás cambia, se desvanece o decepciona, Jesucristo es el mismo ayer, hoy y por los siglos.

Y para aquellos que, como nuestra familia, están caminando otro año más de una Navidad de “mirra”, no resistan la obra eterna que puede hacerse en esta temporada de tu historia. Aunque haya dolor en la ofrenda, entrégala como sacrificio de alabanza. La esencia misma de la palabra “sacrificio” implica que cuesta mucho darlo. Se siente inadecuado e incluso ofensivo pensar que Él lo quiera; sin embargo, es un regalo dulce para Él cuando rendimos lo que está roto, feo, vacío o hecho añicos como una ofrenda humilde al que es Profeta, Sacerdote y Rey, permitiéndole obrar en ello y a través de ello, transformándonos a Su imagen y semejanza.

Él no se opone a que disfrutemos nuestras Navidades de oro e incienso, pero tampoco quiere que retengamos en nuestras Navidades de mirra porque no podemos—o no queremos—soltar.

Venid, fieles todos, A Belén marchemos

De gozo triunfantes, Henchidos de amor

Y al rey de los cielos, contemplar podremos;

Venid adoremos

Venid adoremos

Venid adoremos

A Cristo el Señor.

Donde estés. En lo que estés enfrentando. Ven. Él te quiere tal como eres, con lo que tengas para ofrecer. Ven y adora. Ven y rinde tu adoración. Ven.