Growing in Intimacy with Jesus

I remember vividly the occasion that my husband, then boyfriend, opened his heart to me for the first time. We both opened about the hurts and insecurities that we had shared with no one else fully up to that point. We allowed each other into an inner sanctum of emotional vulnerability. Our relationship deepened and grew incredibly in the months that followed. We began a journey of sharing our deepest thoughts, feelings, and emotions. After marriage, we continued deepening that relationship for years. Even after the landmine of adultery had been navigated, recovered, and restored, we had a renewal of heart-to-heart baring our souls regularly to one another. It was an intimate relationship—mental, emotional, and spiritual. Every time we shared those vulnerable places in our hearts and minds, we grew so much closer and deeply joined to one another.

The more trials and tragedies I face in life the more comfort I find in not only knowing and understanding how much Jesus understands and “gets me”, but also the more I understand and “get Him”. The passage in John 12 is a unique account that only John gives. It is unclear exactly when, during the few days before the Passover of the crucifixion, this transpired; however, proselyted Greeks from the northwest had heard either at home, or on their journey, the rumors that Messiah was here; “Jesus of Nazareth”, the worker of healings and miracles. Upon arriving for the impending feast, near Jerusalem, they sought out Jesus. As a dialog begins, what jumps off the record to me is Jesus and what is shared about how He feels at this point. What is abundant in His heart is what He speaks in outflow and passion.

John 12:20-45
20 And there were certain Greeks among them that came up to worship at the feast:…

23 And Jesus answered them, saying, The hour is come, that the Son of man should be glorified.
24 Verily, verily, I say unto you, Except a corn of wheat fall into the ground and die, it abideth alone: but if it die, it bringeth forth much fruit.
25 He that loveth his life shall lose it; and he that hateth his life in this world shall keep it unto life eternal.
26 If any man serve me, let him follow me; and where I am, there shall also my servant be: if any man serve me, him will my Father honour.
27 Now is my soul troubled; and what shall I say? Father, save me from this hour: but for this cause came I unto this hour.
28 Father, glorify thy name. Then came there a voice from heaven, saying, I have both glorified it, and will glorify it again.
29 The people therefore, that stood by, and heard it, said that it thundered: others said, An angel spake to him.
30 Jesus answered and said, This voice came not because of me, but for your sakes.
31 Now is the judgment of this world: now shall the prince of this world be cast out.
32 And I, if I be lifted up from the earth, will draw all men unto me.
33 This he said, signifying what death he should die.

44 Jesus cried and said, He that believeth on me, believeth not on me, but on him that sent me.
45 And he that seeth me seeth him that sent me…

They came eager to meet Jesus and possibly see a miracle or healing. They were excited to meet the one Who was to redeem the nation of Israel and the followers of Jehovah! Upon meeting Him, Jesus immediately talks about corn dying and bearing fruit, losing ones’ life. Jesus says quite plainly, He is troubled (the Greek word – tarasso – striking with fear and dread; to be rendered anxious or distressed; agitate, take away calmness of the mind) …He doesn’t know what to say…He can’t even put into words the struggle within Himself. He turns in audible prayer to His Father. I can hear His desperation; I can relate to the dread; I see the anguish of the inner struggle to the very core of His being bound by flesh and humanity.

“Father, save me from this hour:
…but for this cause came I unto this hour.
Father, glorify thy name…”

He is wrestling. I don’t want to do this. I must do this. This is why I came. Is there any other way? And Jesus returns to surrender and asks the Father to glorify His name. We know this was an on-going turmoil because a similar dynamic plays out in the Garden scene, just a short time before He was arrested on Thursday night. (Matthew 26, Mark 14, Luke 22) Hebrews 5:7-10 articulates His struggle and its outcome beautifully.

My own journey and struggles help me to discern all that John gave us in this passage for seasons of life when I feel the same way about my circumstances and the events and people God puts into my life as a part of His will. Much like that occasion when My Love began confiding in me, I feel that connection to the Lord Jesus Christ as I see His struggle, I hear His words of vulnerability, I feel what He felt. Jesus is confiding in me His inner struggle. We become more intimate, Jesus and me. In times of life when I am truly troubled in—tarasso—I understand better what Jesus was navigating in the days leading up to His crucifixion.

A few verses later, and not much time later, we see in verse 44 Jesus crying out—expressing with deepest emotion, passion, and zeal—His deepest hearts’ purpose, passion, desire, and mission. It is bubbling out of Him. He is desperate for His followers to “get it” (verses 44-50):

• He came for us to see our Father in new dimensions and light.
• He came for us to never walk in darkness again!
• He didn’t come to judge the world; He came to save it!
• He came to give the commandment of the Father that IS life everlasting, not just of our souls in eternity, but also of our spirit in this here and now.

Abundant life.

Light in the face of a dark world and dark circumstances.

Taking the time to sit with Jesus in these narratives and to feel it, meditate upon it, put yourself into it, is a sanctifying process. It is where a believer finds the strength to face his own flavor of “hard”. It is where communion with the Father is deepened. It is where the Light of the World can pierce the darkness of our own personal trials, struggles, losses, and “impossible” circumstances. The “bigger picture” is still playing out and we, as 21st century Christians, have a part to play. We can HAVE and LIVE in abundant LIFE, even with loss, betrayal, setbacks, change, and challenges. It isn’t found in a change of circumstances; it is found in a change of YOU in your circumstances.

The celebration of “holy week” is just around the corner. Walk the path of the events recorded in the Gospels that led up to the salvation of your soul and the redemption of mankind. Feel, see, smell, and hear Jesus’ passion. In knowing Him in this way, you will deepen in intimacy with the “Lover of your soul”. This can be a rich Easter season.

EN ESPANOL…

Creciendo en intimidad con Jesucristo

Recuerdo vívidamente la ocasión en que mi esposo, que en ese entonces era mi novio, abrió su corazón conmigo por primera vez. Ambos compartimos las heridas y las inseguridades que hasta ese momento no habíamos confiado plenamente a nadie más. Nos permitimos entrar al santuario más íntimo de la vulnerabilidad emocional. Nuestra relación se profundizó y creció de manera increíble en los meses que siguieron. Emprendimos un camino de compartir nuestros pensamientos, sentimientos y emociones más profundos.

Ya casados, seguimos profundizando esa relación durante años. Incluso después de haber atravesado la mina terrestre que fue la infidelidad —un camino difícil que navegamos, sanamos y restauramos— tuvimos un renovado encuentro de corazones, abriéndonos el alma mutuamente de manera regular. Era una relación íntima: mental, emocional y espiritual. Cada vez que compartíamos esos lugares vulnerables de nuestro corazón y mente, nos uníamos mucho más, creciendo profundamente en nuestra conexión.

Mientras más pruebas y tragedias enfrento en la vida, más consuelo encuentro no solo en saber y entender cuánto me comprende Jesús Cristo, sino también en comprender yo misma cada vez más a Jesús. El pasaje de Juan 12 es un relato único que solo Juan nos ofrece. No queda del todo claro en qué momento, dentro de los pocos días previos a la Pascua de la crucifixión, sucedió esto; sin embargo, unos griegos convertidos del noroeste, que probablemente habían escuchado en su tierra o durante el viaje rumores sobre el Mesías —“Jesús de Nazaret”, el que obraba sanidades y milagros—llegaron para la inminente fiesta, cerca de Jerusalén, y buscaron a Jesús Cristo.
Al comenzar el diálogo, lo que salta de inmediato en el relato es Jesús y lo que expresa acerca de cómo se siente en ese momento. Lo que abunda en Su corazón es lo que fluye de Sus labios con pasión.

Juan 12:20-45 (RVR 1960)
20 Había ciertos griegos entre los que habían subido a adorar en la fiesta.
…
23 Jesús les respondió diciendo: Ha llegado la hora para que el Hijo del Hombre sea glorificado.
24 De cierto, de cierto os digo, que si el grano de trigo no cae en la tierra y muere, queda solo; pero si muere, lleva mucho fruto.
25 El que ama su vida, la perderá; y el que aborrece su vida en este mundo, para vida eterna la guardará.
26 Si alguno me sirve, sígame; y donde yo estuviere, allí también estará mi servidor. Si alguno me sirviere, mi Padre le honrará.
27 Ahora está turbada mi alma; ¿y qué diré? ¿Padre, sálvame de esta hora? Mas para esto he llegado a esta hora.
28 Padre, glorifica tu nombre. Entonces vino una voz del cielo: Lo he glorificado, y lo glorificaré otra vez.
29 Y la multitud que estaba allí, y había oído la voz, decía que había sido un trueno. Otros decían: Un ángel le ha hablado.
30 Respondió Jesús y dijo: No ha venido esta voz por causa mía, sino por causa de vosotros.
31 Ahora es el juicio de este mundo; ahora el príncipe de este mundo será echado fuera.
32 Y yo, si fuere levantado de la tierra, a todos atraeré a mí mismo.
33 Y decía esto dando a entender de qué muerte iba a morir.
…
44 Jesús clamó y dijo: El que cree en mí, no cree en mí, sino en el que me envió;
45 y el que me ve, ve al que me envió…

Estos hombres llegaron emocionados por conocer a Jesús, tal vez esperando ver un milagro o una sanidad. Estaban emocionados de encontrarse con Aquel que había venido a redimir a la nación de Israel y a los seguidores de Jehová. Pero al encontrarse con Él, Jesús les habla de un grano de trigo que debe morir para dar fruto, de perder la vida para hallarla. Jesús dice sin rodeos que Su alma está turbada (el término griego —tarasso— significa ser sacudido con temor y espanto; estar ansioso o angustiado; agitado, sin calma en la mente). No sabe qué decir… Ni siquiera puede poner en palabras la lucha interna que atraviesa. Entonces, levanta una oración audible a Su Padre.

Puedo escuchar Su desesperación; puedo identificarme con ese temor; veo la angustia de la lucha interna hasta lo más profundo de Su ser humano atado por la carne.

“Padre, sálvame de esta hora;
…mas para esto he llegado a esta hora.
Padre, glorifica tu nombre…”

Está luchando. No quiero hacer esto. Debo hacer esto. Para esto he venido. ¿Habrá otra manera? Y Jesús regresa a sumisión, y le pide al Padre que glorifique Su nombre. Sabemos que esta fue una lucha continua porque una dinámica muy parecida se da en Getsemaní, poco antes de que fuera arrestado esa misma noche de jueves (Mateo 26, Marcos 14, Lucas 22). Hebreos 5:7-10 describe bellamente Su lucha y el resultado de esta.

En mi propio camino y luchas personales, he aprendido a discernir lo que Juan quiso mostrarnos en este pasaje, para aquellas estaciones de la vida en que me siento de la misma manera frente a las circunstancias y personas que Dios permite en mi vida como parte de Su voluntad. Así como aquella ocasión en que mi amado esposo comenzó a confiarme sus más profundos sentimientos, siento esa conexión con el Señor Jesucristo cuando veo Su lucha, escucho Sus palabras de vulnerabilidad y siento lo que Él sintió. Jesús me está confiando Su lucha interior. Nos volvemos más íntimos, Jesús y yo. En esos momentos de la vida cuando realmente me siento turbada —tarasso— entiendo mejor lo que Jesús estaba enfrentando en los días previos a Su crucifixión.

Unos versículos después, no mucho más tarde, vemos en el versículo 44 a Jesús clamando —expresando con profunda emoción, pasión y fervor— el propósito más profundo de Su corazón, Su pasión, Su deseo y misión. Brota de Él. Está desesperado porque Sus seguidores “lo entiendan” (versículos 44-50):

• Vino para que veamos al Padre en nuevas dimensiones y luz.
• Vino para que nunca más caminemos en tinieblas.
• No vino para juzgar al mundo, sino para salvarlo.
• Vino para darnos el mandamiento del Padre que es vida eterna, no solo para nuestras almas en la eternidad, sino también para nuestro espíritu aquí y ahora.
  Vida abundante.
  Luz en medio de un mundo oscuro y de circunstancias difíciles.
  Tomarse el tiempo para sentarse con Jesucristo en estos relatos, sentirlos, meditarlos, ponerse en Su lugar, es un proceso de santificación. Es donde el creyente encuentra la fuerza para enfrentar su propia versión de “lo difícil”. Es donde la comunión con el Padre se profundiza. Es donde la Luz del Mundo puede atravesar la oscuridad de nuestras pruebas, luchas, pérdidas y circunstancias “imposibles”. El panorama completo aún se está desplegando, y nosotros, como creyentes del siglo XXI, tenemos un papel que desempeñar. Podemos TENER y VIVIR una vida abundante, incluso en medio de la pérdida, la traición, los retrocesos, los cambios y los desafíos. No se encuentra en un cambio de circunstancias, sino en un cambio dentro de TI en medio de tus circunstancias.
  La celebración del dia de la Resurreccion está pronto. Camina por el sendero de los eventos registrados en los Evangelios que llevaron a la salvación de tu alma y la redención de la humanidad. Siente, mira, huele y escucha la pasión de Jesús. Al conocerlo de esta manera, profundizarás en intimidad con el “Amado de tu alma”. Será una dia de la Resurreccion realmente enriquecedora.