I Will Take the Cup of Salvation
In Jewish culture, Psalms 113-118 are called the “Great Hallal” and are traditionally sung/read at holy days, but in particular, at Passover. These were the songs on everyone’s mind at that time of year when we now celebrate Easter—Resurrection Sunday. These would have been the songs on Jesus’ mind and lips in the sacred Upper Room where He shared the prepared Passover meal, but did not follow tradition, as He highlighted and elevated only two parts of the traditional meal: a new testament. When they sang together, did tears well up in His eyes as the reality of what He would face that same night was paramount on His heart, but carried privately?
After losing my husband to a vicious battle with cancer, I stumbled across
Psalm 116:12-19
12 What shall I render unto the Lord for all his benefits toward me?
13 I will take the cup of salvation, and call upon the name of the Lord.
14 I will pay my vows unto the Lord now in the presence of all his people.
15 Precious in the sight of the Lord is the death of his saints.
16 O Lord, truly I am thy servant; I am thy servant, and the son of thine handmaid: thou hast loosed my bonds.
17 I will offer to thee the sacrifice of thanksgiving, and will call upon the name of the Lord.
18 I will pay my vows unto the Lord now in the presence of all his people.
19 In the courts of the Lord’s house, in the midst of thee, O Jerusalem. Praise ye the Lord.
As I have wrestled in the loss of my “better half”, struggled through the unraveling of our life lived together, I have found perspective, peace, purpose, and passage in this particular portion of the Great Hallal.
Perspective:
- Jesus “gets me”.
Scripture states plainly that Jesus was the “Man of Sorrows”, acquainted with grief. (Isaiah 53:3-5). Likewise, Jesus is our High Priest truly touched by the feelings of our suffering (Hebrews 4:14-16). Looking at Psalm 116:13-17 through the lens of Jesus’ perspective as He trudged toward the Garden to pray, gives dimension to how much He truly DOES understand my sorrow, grief, and loss. He was dwelling on that “cup of salvation” that was His very lifeblood soon to be poured out in agony. He knew what was coming—and He struggled to follow through on what He knew was necessary. (Matthew 26:36-46). His exact words were “Let this cup pass from Me…” He intimately knows what it is to be given a “bitter cup” to swallow, to walk a lonely path, to sacrifice all. He is real-time interceding for you and for me. He doesn’t leave us alone to face our refining processes.
- Even in multi-layered loss, I am still abounding with benefits lavished by Jehovah.
It is never completely and entirely bad at any point on my journey. I have God’s Word in my language. I have a roof over my head. I have clothing on my back. I have food on my table. I have the hope of Heaven. I have the promises of God. I have family and friends on my journey. I have health. I have freedom. I have an innumerable list of blessings. Focusing on those blessings will help balance my perspective of my loss. There are times it truly is a “sacrifice of praise”—it costs something to give praise—but it is true of me and it is true of you.
Peace
- I need to drink of the “cup” I have been served.
- Acknowledge—Agree that I do, indeed, have a real “cup” of circumstances that I need to choose to accept.
- Accept—I must make the choice, over and again, that this is my “cup”; this is my reality; and I choose to accept it as mine. I stop longing for what was and embrace what is.
- Drink –I must begin the journey of surrender, growth, refinement, and transformation through relationship with the Lord Jesus Christ and surrender to the Holy Spirit in me. It is a daily, even hourly, journey to release my feelings and embrace the Truth of God’s Word and the promises that are mine.
- Learn to thrive in the process. This will ultimately be the fruit of the journey of accepting and “drinking” of my particular flavor of suffering and loss. It begins quietly, almost unnoticed, but as I faithfully let go and let God be God, I begin to see transformation in my spirit, attitude, and actions. It is learned much like we learn to read: practice, review, struggle, review, and eventually mastery!
- Grow in understanding. The sacrifices required of me are that which is for my “salvation” (not what gets me to Heaven)—but, that which is for my ultimate redemption and maturation. I will never fully understand, on this side of eternity, all that was happening in every loss of my life narrative, but I begin to see shadows and shades of God’s plan as I fully “drink” of this “cup” of suffering.
- I must gain God’s perspective of my loss: The loss of my best friend, lover, and spouse is precious to God. God’s thoughts are not my thoughts, nor His ways my ways. (Isaiah 55:8-9) Mine is not the only perspective. Stepping back from the monster of grief and looking at my situation from God’s view is humbling. It is to calm the storm a little and see the God of the storm. My husband in eternity with God the Father and Jesus the Son is a good thing. It is precious. My husband living with God holds value and worth. God gets to have His son forever Home. Isn’t it a little selfish of me to tell God that He is wrong; that we need him more; that God made a mistake? Might I be in a process of transformation and refinement in my gaining a larger world-view?
Purpose
- Learn to embrace the role of servant—one who lays down their will, to serve another
Ultimately, that was what Jesus modeled for us.
Hebrews 5:7-10
7 Who in the days of his (Jesus’) flesh, when he had offered up prayers and supplications with strong crying and tears unto him that was able to save him from death, and was heard in that he feared;
8 Though he were a Son, yet learned he obedience by the things which he suffered;
9 And being made perfect, he became the author of eternal salvation unto all them that obey him;
10 Called of God an high priest after the order of Melchisedec.
It is interesting to me that according to verse 7, God could have “saved Him from death”, but Jesus humbled Himself, feared God (had respect and wonder), and took the form of a servant, (Philippians 2:6-11) thus accomplishing Salvation’s plan! Just as Jesus learned obedience throughout his journey to the Cross, and He was made perfect—meaning mature and balanced—I, too, have the opportunity to learn and arrive with the same outcome. It requires a heart position of servanthood; a place of obedience; a surrender to the Almighty and the Kingdom work He is doing in my broken circumstances.
Passage
- I have a choice: I can offer the “sacrifice of thanksgiving” or I can choose resentment. Again, the very fact that is a “sacrifice” means it costs something to give it. Choosing gratitude in my loss is to find victory. Offering thanksgiving in prayer and song is to overcome. There are times—many times—that I have done that through a stream of tears; that is the beauty in the sacrifice. Praise releases the power of grief to bind me and instead I am empowered to hold on, one more day. Jesus modeled praise and thanksgiving in one of His last semi-public prayers in John 17. There is power in Praise, especially when it flows from a broken heart and life.
My heart response to these truths discovered shortly after my husband went to Heaven was to take his favorite coffee mug and hand-write Psalm 116:12-17 on a 3 by 5 card. I taped it on his mug and set it beside my bed. It was a physical reminder every night as I rested my head and every morning as I woke to my new reality that I have a choice today: I can “drink” the “cup” of suffering I have been served and allow it to form in me my unique path of “salvation”—that which is for my earthly redemption and maturation. I had to choose it every day. It was a discipline that is slowly bringing healing.
En Español…
Tomaré la Copa de la Salvación
En la cultura judía, los Salmos 113–118 son conocidos como el “Gran Hallel” y se recitan o cantan tradicionalmente durante los días santos, especialmente en la Pascua. Estas eran las canciones en la mente y en los labios de todos durante esa época del año cuando ahora celebramos el día de la Resurrección. También eran las canciones que probablemente estaban en el corazón de Jesucristo en el aposento alto, donde compartió la comida pascual con sus discípulos. Sin embargo, Él no siguió la tradición como de costumbre, sino que destacó y elevó solo dos partes de esa cena: un nuevo pacto.
Cuando cantaron juntos, ¿habrán brotado lágrimas de sus ojos al considerar la carga que le esperaba esa misma noche? Él conocía la realidad de lo que venía, pero la llevó en lo íntimo, en silencio.
Después de perder a mi esposo tras una dura batalla contra el cáncer, me encontré con este pasaje:
Salmo 116:12–19
12 ¿Qué pagaré a Jehová por todos sus beneficios para conmigo?
13 Tomaré la copa de la salvación, Y llamaré el nombre de Jehová.
14 Ahora pagaré mis votos a Jehová Delante de todo su pueblo.
15 Estimada es a los ojos de Jehová La muerte de sus santos.
16 Oh Jehová, ciertamente yo soy tu siervo, Siervo tuyo soy, hijo de tu sierva; Tú has roto mis prisiones.
17 Te ofreceré sacrificio de alabanza, E invocaré el nombre de Jehová.
18 A Jehová pagaré ahora mis votos Delante de todo su pueblo,
19 En los atrios de la casa de Jehová, En medio de ti, oh Jerusalén. Aleluya.
En medio del dolor de haber perdido a mi “mejor mitad”, al ver cómo nuestra vida juntos se deshilachaba, encontré en este pasaje una profunda perspectiva, una extraña pero real paz, un nuevo propósito, y un camino para seguir avanzando.
Perspectiva
1. Jesús me entiende.
La Palabra dice que Jesús fue “varón de dolores, experimentado en quebranto” (Isaías 53:3–5). También es nuestro Sumo Sacerdote que se compadece de nuestras debilidades (Hebreos 4:14–16). Leer el Salmo 116:13–17 desde la perspectiva de Jesús caminando hacia Getsemaní me ayuda a dimensionar cuánto Él entiende mi dolor y mi pérdida. Él meditaba en esa “copa de salvación”, que sería Su propia sangre derramada en agonía. Jesús sabía lo que venía—y luchó para seguir adelante. Sus palabras fueron: “Pasa de mí esta copa…” (Mateo 26:36–46). Él sabe lo que es recibir una “copa amarga”, andar un camino solitario, entregar todo. Él intercede por ti y por mí—y no nos deja solos en nuestro proceso de refinamiento.
2. Aun en medio de pérdidas profundas, sigo rebosando de beneficios que Jehová me ha dado.
Nunca todo es completamente malo. Tengo la Palabra de Dios en mi idioma. Tengo una casa. Tengo ropa. Tengo alimento. Tengo la esperanza del Cielo. Tengo las promesas de Dios. Tengo familia y amigos. Tengo salud. Tengo libertad. Tengo innumerables bendiciones. Recordarlas y enfocarme en ellas me ayuda a balancear mi perspectiva frente al dolor. A veces, dar alabanza sí cuesta—es un sacrificio—pero es real en mí, y también en ti.
Paz
3. Necesito beber la “copa” que me ha sido dada.
- Reconocer: Admitir que tengo una copa real—circunstancias difíciles—y que debo aceptarlas.
- Aceptar: Decidir, una y otra vez, que esta es mi copa; esta es mi realidad. Dejo de anhelar lo que fue y abrazo lo que es.
- Beber: Comenzar el viaje de entrega, crecimiento y transformación en Cristo. Es una decisión diaria, incluso por horas, rendir mis emociones y aferrarme a las promesas de Dios.
- Aprender a vivir en medio del proceso. El fruto de aceptar y beber de mi propia copa de sufrimiento empieza de manera silenciosa, pero con fidelidad, Dios transforma mi espíritu, actitudes y acciones.
- Crecer en entendimiento: Las pérdidas y sacrificios que enfrento son parte de mi salvación—no para ir al Cielo, sino para mi redención y madurez terrenal. No lo entenderé todo aquí en la tierra, pero puedo ver sombras del propósito de Dios mientras bebo de esta copa.
4. Debo obtener la perspectiva de Dios sobre mi pérdida.
La muerte de mi esposo no solo es una tragedia personal; es preciosa ante los ojos de Dios (Salmo 116:15). Dios no piensa como yo pienso. Ver mi pérdida desde el cielo cambia mi corazón: ¡mi esposo está con el Padre y el Hijo! Eso es algo valioso. ¿Sería egoísta de mi parte decirle a Dios que se equivocó? ¿Podría estar Dios usándolo para transformarme y ampliar mi visión del Reino?
Propósito
5. Aprender a abrazar el rol de sierva—alguien que deja su voluntad para servir.
Jesús nos dio ese ejemplo. Mira lo que dice Hebreos 5:7–10:
7 Y Cristo, en los días de su carne, ofreciendo ruegos y súplicas con gran clamor y lágrimas al que le podía librar de la muerte, fue oído a causa de su temor reverente.
8 Y aunque era Hijo, por lo que padeció aprendió la obediencia;
9 y habiendo sido perfeccionado, vino a ser autor de eterna salvación para todos los que le obedecen;
10 y fue declarado por Dios sumo sacerdote según el orden de Melquisedec.
Dios podía librarle de la muerte, pero Jesús se humilló, respetó al Padre, y aceptó la cruz. De igual forma, yo tengo la oportunidad de aprender obediencia a través de lo que sufro. Esto requiere una postura de sierva: de obediencia y rendición a la obra de Dios en medio de mis circunstancias rotas.
Pasaje
6. Tengo una elección: ofrecer el “sacrificio de alabanza” o caer en el resentimiento.
Al ser un “sacrificio”, sí cuesta. Pero elegir la gratitud es elegir la victoria. Ofrecer alabanza, incluso con lágrimas, rompe el poder que el dolor tiene para atarme. Me da fuerza para sostenerme un día más. Jesús modeló alabanza y gratitud en una de sus últimas oraciones en Juan 17. Hay poder en la alabanza, especialmente cuando fluye desde un corazón quebrantado.
Mi respuesta
Poco después de que mi esposo partiera al Cielo, tomé su taza favorita de café y escribí a mano el Salmo 116:12–17 en una tarjeta. La pegué en la taza y la coloqué junto a mi cama. Cada noche al acostarme y cada mañana al despertar, ese pequeño acto me recordaba que tengo una elección: puedo “beber” de esta copa de sufrimiento que se me ha dado, y permitir que forme en mí un camino único de salvación, redención y maduración en esta tierra. Y he tenido que elegirlo todos los días. Es una disciplina.
Pero una que, poco a poco, trae sanidad.
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