Seizing the Moments

I was a young mom. I was doing my routine grocery shopping with my two-year old and his infant brother. While usually a good boy while shopping, this time, my two-year-old was onery. After verbally correcting him several times, he began to whine. Surprised that this was happening to me, I pushed a little faster down the aisle demanding him to stop. I saw what was quickly escalating and the words of a wise teacher I had heard a few years before rang in my memory. She had shared a similar incident happening to her many decades earlier and told what she did to remedy it. I knew what to do.  I left my cart, scooped up my unruly two-year-old, hooked my arm through the car seat handle where my second son was peacefully sleeping and walked out of the store. I strapped both in their car seats and drove home without a word. Even at such a young age, he was aware something was unusual in this encounter and fell very quiet. Once home, I administered biblical discipline, and told him in a simple, quiet, but very serious tone, that the way he acted and disobeyed in the store was not ok.  I knelt down at his level, locked my eyes with his, as I held his two tiny hands together and told him what I expected of him in low tones. There was no anger or exasperation, only my passion to help this little man become what he should be. We loaded back into the car and drove back to the store. I was relieved to see my abandoned cart still where I left it and finished my shopping with a contented two-year-old, sitting calmly in the seat with his sippy cup. It was inconvenient. It did frustrate me to have to turn a 20-minute stop into an hour and half run-around, but I knew if I dealt with it then, it would reap benefits for both of us in the future.

Recently, I was studying John 13. As I sat in the story that only John shares, a child-rearing principle jumped out at me. Jesus was in the very last hours with his disciples before facing the cataclysm event to purchase our redemption and the agony of Calvary. He was heavy of spirit and struggling. During this very significant Passover meal, He listens as the twelve began- AGAIN- to bicker who was the greatest. (Luke 22: 24-30) This was an ongoing weakness among them. One that Jesus had addressed on multiple occasions. (Matthew 23:11, Mark 9:35, Matthew 20:20-28 & Mark 10:35-45)  In the very midst of Jesus establishing a New Covenant, explaining vital things that they were going to desperately need in the dark days ahead, they were distracted and bickering. He was ready to pour His heart out to them, introducing them to the 3^rd member of the Trinity; and they were picking at each other! Jesus had work to accomplish, and they were focused on their selfish whims.

Jesus paused Redemption’s work. He stopped all He was about to reveal to them about eternity, the Holy Spirit, being one in Christ to deal with their distraction and mischief. WOW!

I am encouraged in motherhood by this account. As a mother, I too, need to pause life sometimes to deal with an issue as I see it surface in my “disciples”. I need to be aware of character flaws and not turn a blind eye, hoping it will fix itself. The time is now. If I take the inconvenient opportunity to deal with disobedience, bad attitudes, general disrespect, and selfishness when it surfaces and every time it surfaces, it yields dividends for a lifetime.

Jesus understood that this wasn’t going away. He dealt with the issue in that moment, then later, after the meal was through, He took it one step further. He washed their feet. He gave them a visual illustration of just how important it is to die to self and live to Christ. He illustrated vibrantly what it means that the servant is the greatest of all. He modeled how to interact with those closest to us; those in our own home. Much like I needed to be aware that the whining and the disobedience absolutely would not resolve themselves in my two-year-old, Jesus modeled how we as parents need to be proactive to consistently instruct and discipline our tiny disciples until the concept is mastered.

It is noteworthy to acknowledge His illustration was given to teach them how to interact with each other—those closest to Him—those in the same home. I am further reminded of the absolute importance of modeling, teaching, and training my kids the value of serving each other. Choosing to “lay down” their pride, will, and even life for those under the same roof. Jesus admonished that this was how disciples were supposed to interact: in humbleness and service. It starts with me, as the mother. To younger mothers, may I encourage you on your journey. It is challenging to consistently teach, train, and administer biblical discipline. It is time consuming! Sometimes it feels they will never “get it”. Be encouraged. Stay faithful to your little disciples. It will bear fruit, and the reward is so sweet!

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Aprovechando los Momentos

Yo era una mamá joven. Estaba haciendo mis compras habituales en el supermercado con mi hijo de dos años y su hermanito recién nacido. Aunque normalmente se portaba bien, esta vez mi hijo de dos años estaba travieso. Después de corregirlo verbalmente varias veces, comenzó a quejarse. Sorprendida de que esto me estuviera pasando, apuré el paso por los pasillos exigiéndole que parara. Al ver que la situación se estaba saliendo de control, recordé las palabras de una maestra sabía que había escuchado años atrás. Ella contó una experiencia similar que vivió décadas antes y lo que hizo para resolverla. Supe lo que tenía que hacer. Dejé mi carrito, cargué a mi revoltoso de dos años, pasé mi brazo por el asa del asiento del bebé donde mi segundo hijo dormía tranquilamente, y salí de la tienda. Los aseguré en sus sillas de auto y manejé a casa sin decir una sola palabra. A pesar de su corta edad, él percibió que algo no era normal y se quedó muy callado. Ya en casa, le apliqué disciplina bíblica y le hablé en un tono simple, tranquilo pero serio, que su comportamiento en la tienda no era aceptable. Me arrodillé a su altura, fijé mis ojos en los suyos, tomé sus manitas entre las mías y le expliqué lo que esperaba de él. No había enojo ni frustración, solo mi deseo de ayudar a este pequeño a convertirse en el hombre que debía ser. Luego, regresamos a la tienda. Para mi alivio, mi carrito seguía donde lo dejé, y terminé mis compras con un niño contento, sentado tranquilamente con su vasito. Fue incómodo. Me frustró tener que convertir una parada de 20 minutos en una salida de hora y media, pero sabía que si lo corregía en ese momento, los beneficios se verían a futuro.

Recientemente estaba estudiando Juan 13. Mientras meditaba en esa historia que solo Juan relata, un principio de crianza de los niños saltó a la vista. Jesús estaba en sus últimas horas con los discípulos antes de enfrentar el cataclismo que nos traería redención: la agonía del Calvario. Su espíritu estaba cargado y luchando. Durante esa importante cena de la Pascua, los doce comenzaron —otra vez— a discutir quién era el mayor (Lucas 22:24-30). Era una debilidad constante en ellos. Jesús ya lo había corregido en varias ocasiones (Mateo 23:11, Marcos 9:35, Mateo 20:20-28 y Marcos 10:35-45). En medio de establecer el Nuevo Pacto, mientras explicaba verdades vitales que ellos necesitarían en los días oscuros por venir, ellos estaban distraídos discutiendo. Jesús quería abrirles Su corazón, presentarles al Espíritu Santo —el tercer miembro de la Trinidad— y ellos estaban discutiendo entre sí. ¡Jesús interrumpió la obra redentora! Detuvo todo lo que iba a revelarles sobre la eternidad, el Espíritu Santo, y la unidad en Cristo… para corregir su distracción y terquedad. ¡Impresionante!

Este relato me anima como madre. Yo también debo pausar mi vida para tratar asuntos cuando veo señales de problemas en mis “discípulos”. Debo estar atenta a los defectos de carácter y no ignorarlos, esperando que se arreglen solos. El momento es ahora. Si aprovecho esas oportunidades incómodas para corregir la desobediencia, el mal carácter, la falta de respeto y el egoísmo cada vez que surjan, eso traerá fruto por toda la vida.

Jesús entendía que esto no iba a desaparecer por sí solo. Corrigió el problema en el momento, y luego, al terminar la cena, fue aún más lejos. Les lavó los pies. Les dio una ilustración visual de lo que significa morir al yo y vivir para Cristo. Demostró con claridad que el siervo es el mayor de todos. Mostró cómo debemos tratar a los que están más cerca de nosotros: los de nuestra propia casa. Así como yo debía entender que los quejidos y la desobediencia no se resolverían solos en mi hijo de dos años, Jesús nos muestra que como padres debemos ser proactivos para instruir y disciplinar a nuestros pequeños discípulos hasta que comprendan bien la lección.

Vale la pena notar que Su enseñanza fue para mostrar cómo debían tratarse entre ellos—los más cercanos a Él—los de su propio grupo. Esto me recuerda cuán vital es enseñar, modelar y entrenar a mis hijos a valorar el servicio mutuo. A elegir rendir su orgullo, su voluntad, y hasta su vida por aquellos que viven bajo el mismo techo. Jesús enseñó que así deben actuar los discípulos: con humildad y servicio. Y todo empieza conmigo, como madre.

A las mamás jóvenes, quiero animarlas en su jornada. Es un desafío constante enseñar, entrenar y aplicar la disciplina bíblica. ¡Es demandante! A veces parece que nunca aprenderán. Pero ánimo. Sean fieles a sus pequeños discípulos. El fruto llegará… ¡y la recompensa es dulce!