Washing Feet

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John 13 gives a unique account of an illustration that Jesus embodied before His closest followers, disciples, and friends. Jesus knew the details how each of them would betray, deny, neglect, abandon, and forsake Him. He understood intimately that the ones He did life with—His family—would be scandalized because of Him. In the short hours before it would all unfold, knowing each impending wound they would cause, Jesus modeled how we are to handle similar interpersonal relationships and the hurts they can bring.

For the spouse that is in the aftermath of moral failures and sexual sin, our culture and our hearts cry out for justice, punishment, and vengeance. That quiet night, just before the Passover, Jesus gave us a radical challenge to embrace. Jesus knew betrayal intimately. He knew what it was to believe in, invest in, and love one who would so easily throw it all away for a cheap thrill. Jesus knew what it was to be denied by one that He was committed to and in relationship with. He knew what it was to have a closest companion who denied he even knew Him not only once, twice, but three times! Jesus understood the place of need for friends to step in and help carry Him in His darkest hour, only to find them distracted and sleeping, leaving Him neglected and alone. Jesus knew abandonment on the deepest level, when EVERYONE that He depended on and loved, ran away. Jesus knew what it was to be forsaken by every living soul for Whom He was being poured out.

What did He do?

He didn’t retaliate or expose them. He didn’t scream. He didn’t give the “silent treatment”. He didn’t cry out to everyone He met, sharing how awful His life turned out to be. He didn’t seek to pay them back. He didn’t gossip about them nor criticize them. He didn’t try to justify Himself or seek revenge. He didn’t treat them the way they had treated Him. He didn’t withdraw or go into seclusion. He didn’t manipulate or scheme how to prove His innocence.

He washed their feet.

He stooped to the floor and assumed the job that was given to the lowliest servant or slave. He interacted with each one individually, modeling a perfect pattern for menial work: a spirit of service, love, and joy. Jesus knelt, took it, invested anew, loved more fiercely, gave more wholly; He washed their feet. Then He turned to them and told them they needed to follow His example.

I don’t believe Jesus did one task on earth as fully God—although He WAS fully God. I believe He did every earthly task and interaction as a Sprit-filled Man, doing the will of the Father, through the power of the Holy Spirit. This is the exact same power we have available and accessible today as an indwelt member of the family of God. Jesus modeled this illustration because it is fully possible, not in our own power, nature, or strength, but rather by the power of His living Presence in our redeemed souls. “All men know that ye are my disciples, if ye have [this kind of] love one to another.” (John 13:35).

It is not only possible, but also our “reasonable service”. We are to treat with kindness and love, as we interact with those who betray us. Not because they deserve it, but because He told us to. We are to serve with sacrifice the one who denied our “one flesh” covenant relationship for a cheap thrill or selfish indulgence. Not because they are worthy; no, because Jesus is worthy. It is necessary to humble ourselves and keep reaching out when we have been abandoned or forsaken. We are to choose to “wash the feet” of the ones that are closest to us but have failed us so deeply and personally.

What does that look like?

• Praying. Praying for God to create in our heart the heart of Christ toward the one who offends us.
• Forgiving. In every ongoing wave of hurt added to hurt that rolls in the aftermath of sexual sin, we must forgive until it no longer hurts.
• Serving, with joy. Intentionally looking for ways to be both the hands and feet of Jesus to the one who has indulged in sinful lust.
• Modeling Christ’s heart and service, not expecting anything in return.
• Giving up our “rights” for the redemption of the relationship.
• Willingness to go the distance for the hurts to be addressed and fully healed.
• Willingness to rebuild trust as the one who offended us takes steps toward restoration.
• Pursuing relationship with Jesus, imploring His intervention in heart attitudes and responses, and in the redemption of the broken relationship.

Jesus states simply, when you find yourself with interpersonal conflicts, and choose to follow Christ’s example, applying humility, meekness, and God’s love in action, you will find happiness. (John 13: 16-17) There is something freeing about choosing God’s ways and heart over our “rights” and expectations of our culture. There is a happiness to be explored in applying this vital principle. He gave us this example so that we would choose to do what He did; respond as He responded, love with His love.

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En Español…

Lavando los pies

Juan 13 nos ofrece una escena única en la que Jesús Cristo ilustra con su ejemplo una lección profunda ante sus amigos más cercanos: los discípulos. Él sabía con exactitud cómo cada uno de ellos lo traicionaría, lo negaría, lo abandonaría y lo dejaría solo. Conocía íntimamente el dolor que le causarían aquellos a quienes amaba y con quienes había compartido su vida. En esas últimas horas, justo antes de que todo se desatara, Jesús nos dejó un modelo de cómo manejar las relaciones humanas cuando traen dolor.

En una cultura que exige justicia, castigo y venganza —sobre todo frente al fracaso moral o el pecado sexual en el matrimonio—Jesús nos lanza un desafío radical. Él experimentó la traición en carne propia. Sabía lo que era invertir, confiar y amar a alguien que lo vendería por un simple interés egoísta. Sabía lo que se siente ser negado por un amigo cercano no solo una, sino tres veces. Jesús vivió el abandono, el rechazo en su hora más oscura, cuando los que más amaba lo dejaron solo, dormidos o huyendo. Fue desamparado por todos aquellos por quienes se estaba entregando.

¿Y qué hizo Jesús?

No los expuso. No gritó. No se encerró en el silencio ni se victimizó. No anduvo contando a otros cuán duro fue su camino. No buscó venganza. No habló mal de ellos. No trató de justificar sus actos ni se aisló. No manipuló ni urdió un plan para limpiar su nombre.

Jesús les lavó los pies.

Se inclinó al suelo y asumió la posición más baja, la del siervo más humilde. Uno por uno, los atendió con paciencia, amor y gozo. Mostró con su ejemplo cómo servir aun cuando uno ha sido herido. Se arrodilló, amó con mayor intensidad, invirtió otra vez, y les lavó los pies. Luego les dijo que siguieran su ejemplo.

No creo que Jesucristo haya hecho esto como Dios actuando en poder divino, aunque lo era. Lo hizo como un hombre lleno del Espíritu Santo, haciendo la voluntad del Padre mediante el poder del Espíritu Santo. Y ese mismo poder está disponible hoy para todo creyente. Por eso, Jesús dijo:
“En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros.” (Juan 13:35).

Esto no solo es posible, sino que es nuestro “culto racional” (Romanos 12:1). Debemos tratar con amor y compasión a quien nos traiciona, no porque lo merezca, sino porque Jesús lo mandó. Servir sacrificialmente a quien rompió el pacto del matrimonio no porque sea digno, sino porque Cristo sí lo es. Humillarnos y seguir amando cuando hemos sido abandonados, no por debilidad, sino por obediencia. Jesús nos enseñó a lavar los pies de los que están más cerca y que, aun así, nos han herido profundamente.

¿Cómo se ve eso en la práctica?

• Orar, pidiendo a Dios que nos dé el corazón de Cristo hacia quien nos ha ofendido.
• Perdonar, una y otra vez, en cada nueva ola de dolor.
• Servir con gozo, buscando oportunidades para ser las manos y los pies de Jesús hacia quien ha caído en pecado.
• Modelar el corazón de Cristo, sin esperar nada a cambio.
• Renunciar a nuestros “derechos”, por la redención de la relación.
• Estar dispuestos a recorrer el proceso, para sanar a fondo las heridas.
• Abrirse a reconstruir la confianza, mientras la otra persona da pasos de arrepentimiento.
• Buscar a Jesús con pasión, rogando por intervención divina en corazones, actitudes y en la restauración del vínculo.

Jesús dijo con claridad que hay bendición cuando actuamos así:
“De cierto, de cierto os digo: El siervo no es mayor que su señor, ni el enviado es mayor que el que le envió. Si sabéis estas cosas, bienaventurados seréis si las hiciereis.” (Juan 13:16-17)

Hay verdadera libertad en escoger el camino de Dios, por encima de nuestros derechos y de las expectativas culturales. Jesús nos dejó este ejemplo para que lo sigamos: para que reaccionemos como Él, y amemos como Él amó.