What to Do when Your Answer Doesn’t Come

When I hear of someone ringing the bell when their cancer treatment course is finished, I feel a deep-rooted hollowness —we never rang the bell…round after vicious round of cancer, it never had a conclusion, just a next round. Every time I hear someone received a “cancer free” prognosis, I get a sick feeling inside; even when I was one to pray fervently for them to receive that amazing news. As I begin to understand that every happy moment of the rest of our days will be tainted by the shadow of who is missing in that moment, brings an aching feeling of finality and dread.

What do you do in those times of life? It’s not jealousy, or envy, or bitterness… it’s just an overwhelming feeling of emptiness and loss. I ponder, “why didn’t we get a miracle?” I asked with such faith. I believed God would heal…

No doubt the crowning stories of deliverance and triumph of the dozens of people throughout the millennia of the penning of Scripture are a rallying point and a beacon of hope to each of us on our journeys. The reminders that He is the God of the impossible sustain when we face horrific circumstances. Reading of the fantastic ways God came through for others can anchor our hearts in the tribulations of life. Yet, there is an undertone in the Bible of many who did NOT experience the impossible and did NOT receive a miracle deliverance. There are tens of thousands more lost to the sands of time who faced surreal suffering and never received the promise in their lifetime. (Hebrews 11:36-39)

• John the Baptist didn’t get deliverance after imprisoned….he was murdered from prison.
• James, brother of John, didn’t escape his death warrant.
• Paul wasn’t delivered from stoning, shipwrecks, and beatings.
• David lived a third of his lifetime in chronic crisis, being hunted like an animal.
• Joseph spent half of his life feeling he was on the wrong path leading nowhere.

You’ve prayed. You’ve believed. You’ve asked, sought, and knocked…but…
• Still no baby.
• You never got to hear the words “cancer free” or ring the bell that yours/ your loved one’s treatment was done
• Your loved one wasn’t healed, they died.
• Your crisis keeps swinging at you with no end ever in sight.

The man at the pool of Bethesda was healed, but what about all the others there that day?
The reality in this sin-cursed earth is that not everyone gets a miracle. Not everyone walks out of the storm of life. Some spend most of their life in severe layers of suffering.

~ Some don’t get to live to adulthood; middle age; or senior years.
~ Some don’t ever get the answer they’re asking by faith for.

What do you do? You see others all around you getting miracles. You observe as others enter a dark season and exit the other side, wiser, stronger, and free from the shadow that passes over. Opportunities open up to them. But you, your shadow hovers and lingers and the answer doesn’t come, the casket is closed. The strength slowly fades away. The night doesn’t end.

Is God still good?
Is He still just?
Are His promises for others and not for you?
Has He forgotten to be Faithful?
…Absolutely Not!

When the answer doesn’t come, and we still believe, trust, and live by faith, He is glorified. When the miracle never materializes, He is still just. When the fog of the storm relentlessly draws out over decades, He is still Faithful to form His perfect work and navigate through the ugly; something eternal that holds value and weight is just on the other side of this here and now.

We are so limited by time, space, and our five senses. It takes eyes of faith to look above the dire circumstances of some lives that don’t come in seasons, but rather linger for lifetimes, and say with confidence: He is Faithful Who promised.

What to do when you find yourself with no answer:

1. Keep asking. Keep seeking. Keep knocking. Don’t stop praying.
2. Align yourself to God’s perspective—is what you’re asking your will or His? In other words, might He be doing something bigger than just what you hope to see accomplished by what you’re asking? If it’s death that ends your request, you can be confident what His will is…even when you don’t agree.
3. Be in this moment, even while your heart cries out for a different moment. Engage in whose lives you touch right now. Love those in your sphere of influence. Seize opportunities that you can do today.
4. Don’t quit. There is so much happening in life-sized crisis that we cannot imagine. Do today. Just today. Then tomorrow, do tomorrow. Live one day at a time.
5. Trust the Lord with all your heart. Don’t lean into your own understanding. He is working even when life takes a turn, or many turns you didn’t expect.
   ~Our understanding would choose healing; would it not merit more active service for God?
   ~Our understanding would be to grant a baby to the quality couple that can’t conceive.
   ~Our understanding would fix the broken health to relieve the suffering and glorify the God of miracles.
   But God’s ways are higher, broader, fuller, and deeper than what we see, feel, hear, and experience. He allows decades of suffering for eternal purposes. I know for certain one day when we open our eyes in eternity, the full scope of our unanswered requests will take form and we will understand fully why we had to endure unredeemed suffering…and you and I will say boldly “Thank you for counting me worthy to suffer for Your name.—Thou art worthy, O Lord.”

EN ESPANOL…

¿Qué hacer cuando la respuesta no llega?

Cuando escucho que alguien toca la campana tras finalizar su tratamiento contra el cáncer, siento un profundo vacío en mi interior… nosotros nunca tocamos la campana. Ronda tras ronda despiadada de cáncer, nunca hubo una conclusión, solo una siguiente ronda. Cada vez que escucho que alguien ha recibido un diagnóstico de “libre de cáncer”, siento una punzada en el alma, incluso cuando fui una de las personas que oró fervientemente para que recibieran esa increíble noticia. Comprender que cada momento feliz del resto de nuestros días estará manchado por la sombra de quien falta en ese momento, trae una sensación de vacío y finalización.

¿Qué hacer en esos tiempos de la vida? No es celos, ni envidia, ni amargura… es solo una sensación abrumadora de vacío y pérdida. Me pregunto, “¿por qué no recibimos un milagro?” Pregunté con tanta fe. Creí que Dios sanaría…

Sin duda, las historias de liberación y triunfo de docenas de personas a lo largo de los milenios de la Escritura son un punto de referencia y un faro de esperanza para cada uno de nosotros en nuestro caminar. Los recordatorios de que Él es el Dios de lo imposible nos sostienen cuando enfrentamos circunstancias horribles. Leer sobre las formas asombrosas en que Dios intervino para otros puede anclar nuestros corazones en las tribulaciones de la vida. Sin embargo, hay un trasfondo en la Biblia de muchos que NO experimentaron lo imposible y NO recibieron un milagro de liberación. Hay decenas de miles más perdidos en las arenas del tiempo que enfrentaron sufrimientos surrealistas y nunca recibieron la promesa en su vida. (Hebreos 11:36-39)

• Juan el Bautista no fue liberado de la prisión… fue asesinado en ella.
• Jacobo, hermano de Juan, no escapó de su sentencia de muerte.
• Pablo no fue librado de las lapidaciones, naufragios y azotes.
• David vivió un tercio de su vida en crisis crónica, siendo perseguido como un animal.
• José pasó la mitad de su vida sintiendo que estaba en el camino equivocado que no llevaba a ninguna parte.

Has orado. Has creído. Has pedido, buscado y llamado… pero…
• Aún no hay un bebé.
• Nunca escuchaste las palabras “libre de cáncer” ni tocaste la campana que marcaba el fin del tratamiento.
• Tu ser querido no fue sanado, murió.
• Tu crisis sigue golpeando sin un final a la vista.

El hombre en el estanque de Betesda fue sanado, pero ¿qué pasó con todos los demás allí ese día?
La realidad en esta tierra maldita por el pecado es que no todos reciben un milagro. No todos salen de la tormenta de la vida. Algunos pasan la mayor parte de su vida en capas severas de sufrimiento.
• Algunos no llegan a la adultez, la adolescencia, o la vejez.
• Algunos nunca reciben la respuesta por la que claman con fe.

¿Qué hacer? Ves a otros recibir milagros. Observas cómo otros entran en una temporada oscura y salen al otro lado, más sabios, más fuertes y libres de la sombra que los cubrió. Se les abren oportunidades. Pero tú, tu sombra se cierne y persiste, y la respuesta no llega, el ataúd se cierra. La fuerza se desvanece poco a poco. La noche no termina.

¿Sigue siendo Dios bueno?
¿Sigue siendo justo?
¿Sus promesas son para otros y no para tí?
¿Se ha olvidado de ser fiel?
…¡Absolutamente no!

Cuando la respuesta no llega, y aún así creemos, confiamos y vivimos por fe, Él es glorificado. Cuando el milagro nunca se materializa, Él sigue siendo justo. Cuando la tormenta parece prolongarse sin fin, Él sigue siendo fiel para formar Su obra perfecta y dirigirnos a través de lo difícil; algo eterno que tiene valor y peso está justo al otro lado de este aquí y ahora.

Estamos tan limitados por el tiempo, el espacio y nuestros cinco sentidos. Se necesitan ojos de fe para mirar por encima de las terribles circunstancias de algunas vidas que no vienen en estaciones, sino que persisten por toda una vida, y decir con confianza: ¡Él es Fiel, quien lo prometió!

¿Qué hacer cuando no tienes respuesta?

1. Sigue pidiendo. Sigue buscando. Sigue llamando. No dejes de orar.
2. Alínea tu perspectiva con la de Dios: ¿es lo que estás pidiendo tu voluntad o la suya? En otras palabras, ¿podría estar haciendo algo más grande que lo que esperas lograr con tu petición? Si la muerte pone fin a tu pedido, puedes estar seguro de cuál es Su voluntad… incluso cuando no estés de acuerdo.
3. Vive este momento, aunque tu corazón anhele otro. Involúcrate en la vida de quienes te rodean. Ama a los que están en tu esfera de influencia. Aprovecha las oportunidades que puedes hacer hoy.
4. No te rindas. Hay tanto sucediendo en crisis de tamaño real que no podemos imaginar. Vive hoy. Solo hoy. Mañana, vive mañana…un día a la vez.
5. Confía en el Señor con todo tu corazón. No te apoyes en tu propio entendimiento. Él está obrando incluso cuando la vida toma giros inesperados.
   ~Nuestro entendimiento elegiría la sanidad, ¿no sería eso mejor para Su servicio?
   ~Nuestro entendimiento daría un bebé a la pareja que no puede concebir.
   ~Nuestro entendimiento sanaría la enfermedad para aliviar el sufrimiento y glorificar al Dios de milagros.
   Pero los caminos de Dios son más altos, más amplios, más plenos y más profundos de lo que podemos ver, sentir, oír y experimentar. Permite décadas de sufrimiento con propósitos eternos. Estoy segura de que un día, cuando abramos nuestros ojos en la eternidad, comprenderemos plenamente por qué tuvimos que soportar sufrimientos no redimidos… y diremos con valentía: “Gracias por considerarme digno de sufrir por tu nombre. ¡Tú eres digno, oh Señor!”